Am 25. Juni 2026 ist es soweit – beim großen Finale der From Lab to Market Challenge (FLTMC) in Leverkusen werden sich die stärksten Teams aus Ost-, Süd-, West- und Norddeutschland versammeln und um den Grand Award sowie ein Preisgeld von 10.000 € kämpfen.
Der Wettbewerb wurde von der Chemie-Startup-Initiative Chemstars in Nordrhein-Westfalen gegründet, mit dem Ziel, chemische Forschung gezielt in reale Unternehmen zu überführen. Im Mittelpunkt steht die Vernetzung von Nachwuchswissenschaftler:innen – Doktorand:innen, Postdocs und Forschenden aus Chemie, Materialwissenschaft und Biochemie – mit etablierten Industriepartnern wie Bayer, Evonik, Siemens, Henkel und Wacker.
Dieses Jahr wurde der Wettbewerb das erste Mal auf die Region Ostdeutschland ausgeweitet, wobei das Forum Rathenau diese Region als Partner vertritt. Für das Grand Award Event qualifizierten sich die aus Halle (Saale) stammenden Teams FEINST und NextLayer.
Das Team FEINST besteht aus der Postdoktorandin Maria Gaudig, dem Doktoranden Shixian Huang und dem Forschungsgruppenleiter Haojie Zhang aus dem Projekt Grüne Molekülumwandlung (GMC) an der Martin-Luther-Universität Halle (Saale). Bei ihrer innovativen Idee geht es darum, elektrochemische Prozesse für grünen Wasserstoff und nachhaltige Chemieproduktion effizienter zu machen. Mit FEINST integrieren sie ein patentiertes Magnetelement in eine kompakte Drop-in-Zelle – reproduzierbar und skalierbar. Denn obwohl Magnetfelder die elektrochemische Leistung nachweislich steigern, sind bisherige Anlagen sperrig, teuer und nicht skalierbar.
Beim Team NextLayer tüfteln die zwei Doktoranden Sebastian Zimmermann und Oliver Wolf sowie die zwei wissenschaftlichen Mitarbeiter Torsten Hölscher und Matthias Maiberg von der Martin-Luther-Universität Halle (Saale) aus dem Fachbereich Physik an der Idee, Prozesse im Bereich Dünnschichttechnologie durch KI-gestützte Simulations- und virtuelle Prototyping-Software zu ersetzen, da Forschung und Entwicklung in diesem Bereich in Europa bislang langsam und kostspielig verlaufen.
Vom 1. bis 20. Juni 2026 entscheidet das Publikumsvoting darüber, welches Team beim Grand Award Event am 25. Juni den Publikumspreis gewinnt.